O termo Quelato (do grego khele, que significa “garra” ou “pinça”) é usado na Química para descrever um complexo formado quando um íon metálico (o centro) se liga a duas ou mais posições de uma molécula orgânica ligante (o agente quelante ou ligante). Essa ligação característica forma uma estrutura cíclica, estável e não-linear, semelhante à de um caranguejo segurando algo com suas garras.
Os agentes quelantes são tipicamente moléculas orgânicas que possuem átomos doadores (como Oxigênio, Nitrogênio ou Enxofre) capazes de formar ligações coordenadas com o metal. Exemplos comuns de agentes quelantes biológicos incluem aminoácidos (como Glicina), peptídeos (como a Glutationa) e grandes moléculas como a Clorofila (que quela o Magnésio) e a Hemoglobina (que quela o Ferro).
A relevância da quelação na tese de mestrado é dupla, abrangendo toxicologia e nutrição:
- Biodisponibilidade Nutricional: A forma quelada de minerais essenciais (como Ferro, Zinco e Cálcio) é crucial na nutrição clínica e ortomolecular. Quando um mineral é quelado a um aminoácido, ele pode ser absorvido pelo organismo através de vias de transporte de proteínas (como peptídeos), que são mais eficientes do que as vias de absorção iônica. Isso resulta em uma maior biodisponibilidade e menor irritação gastrointestinal.
- Destoxificação (Terapia de Quelação): Compostos quelantes sintéticos, como o EDTA, são usados terapeuticamente para ligar e remover metais pesados tóxicos (xenobióticos) do corpo (chumbo, mercúrio), facilitando sua excreção e mitigando os danos celulares causados.
